不论在何处只要用到颜色，最头痛的问题就是细微的色差。 但是用了色彩色差计，即使细微的色差也可以用数字表达出来而且容易被人所理解。 让我们用L^*a^*b^*和L^*C^*h色空间来看一下两个苹果之间的色差。 用苹果的颜色(L^*=43.31, a^*=+47.63, b^*=+14.12)作为标准，如果我们测量苹果的颜色(L*=47.34, a*=+44.58, b*=+15.16)与苹果的颜色之差。我们得到下面显示器和所表示的结果。 色差则在图13上的图形上表示出来。图14使我们易于理解以L^*a^*b^*色空间表示的色差。

在L^*a^*b^*色空间中，色差可以表示为一个单一数值∆E^*ab，它表示了色差的大小但是并没有说明到底有何不同。 ∆E^*ab由下列方程式确定：
∆E^*ab=[(∆L^*)² + (∆a^*)² + (∆b^*)²]^1/2
如果我们把上面显示器中的∆L^*=+4.03,∆a^*=-3.05,和∆b^*=+1.04代入方程式，我们可以得到∆E^*ab=5.l6，这就是在显示器左上角所显示的值。 如果我们用L^*C^*h色空间测量两个苹果之间的色差，我们可以得到上面显示器所示的结果。 ∆L^*的值与L^*a^*b^*色空间测量的值相同。 ∆C^*=-2.59，说明苹果的颜色的饱和程度稍差一点。 两个苹果之间的色调差∆H^* (由方程式
∆H^*=[(∆E^*ab)² - (∆L^*)² - (∆C^*)²]^1/2所确定),为+1.92，如果我们查看一下图13，则它意味着苹果的颜色稍稍接近于+b^*轴，因而更为黄一点。
如果我们用文字来描述色差，尽管用文字不如用数字来得精确。 图15表示某些用来描述亮度差和色饱和度差的术语；在该图上表示的术语指出色差的方向，但如果未附带使用修饰词（稍微、十分等），就不指明色差的程度。 从图上所标出的两个苹果的值，我们就可以说苹果要比苹果来得浅淡一些；还因为他们之间的色饱和度之差并不是很大，所以我们还可以加上一个修饰词，说苹果的颜色“稍微浅淡一些”，来说明差别的程度。

“∆”(delta)表示差值的符号。